理想的飞机结构是用相同的材料和一种制造方法制造出来的一个整体。然而现在的铝合金飞机结构大都是组合式结构，飞机的修理和维护也要求一个结构分解成几个主要的组件，然后通过铆钉、螺栓、胶接等连接在一起。

实际上，所有的飞机都是通过铆钉、螺钉以及螺栓将许许多多小的零部件连接而成的整体。由于结构元件上必须钻孔才能实现连接，因此不可能使受拉元件的所有区域都能达到极限许用应力水平。

飞机以及其他结构最常见的破坏园就是连接结构。导致其破坏的原因有很多，并且很难对其进行准确的评价。这些因素不仅影响结构的静强度和刚度，而且对连接结构及其邻近结构的疲劳寿命也有很大的影响。

连接结构的效率应等于或大于被连接的母体结构是首先要考虑的问题。不可以将接头的一边设计得结构效率非常高，而使得另一边需要付出增加重量和高昂制造费用的代价。接头应该布置在桁条、加强件和加强框等支持结构上，以提高连接结构的效率。

所以飞机结构上的连接都设计成有支持的连接，不仅能够提高结构的整体性，而且还能够大幅度地减少由偏心引起的局部应力。有支持的连接布置在桁条、加强件以及加强框等上面。在机翼油箱设计中，通常采用双排或者交错排列紧固件。

通常情况下，在同一连接结构中采用混合紧固件和不同的配合方式，因为配合较紧的孔会提前受载，而配合较松的孔只有在接头变形后才开始受载，这会造成结构过早破坏。每件紧固件应采用湿法安装。

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